Hay dos problemas principales con una dieta de hierba. El primero es que los estómagos humanos tienen dificultad para digerir las hojas y hierbas crudas. Animales como las vacas, por otro lado, tienen un estómago especializado con cuatro cámaras para ayudar en la digestión de la hierba (un proceso llamado rumia).
Además de los problemas de digestión, un segundo problema con el pasto como fuente de alimento es la masticación. Su dentista no estaría satisfecho; la hierba contiene una gran cantidad de sílice, un abrasivo que rápidamente desgasta los dientes. Los animales en pastoreo tienen dientes que están adaptados para crecer continuamente, reemplazando rápidamente las superficies desgastadas de los dientes.
La hierba, las hojas y otros materiales vegetales proporcionan abundante energía metabólica para las vacas, cabras, ovejas y otros rumiantes. Sin embargo, este tipo de material vegetal es indigerible para los humanos. Resulta que simplemente no tenemos la enzima digestiva necesaria para romper las hierbas.
La química de la vida depende completamente de las enzimas que aceleran y promueven los procesos químicos de la vida. Nuestras enzimas nos hacen omnívoros, capaces de comer y digerir granos, carne y vegetales. Todos los alimentos que comemos van a la fábrica de procesamiento para traducirlo en la energía que necesitamos para el movimiento y el crecimiento.
Nuestro sistema enzimático convierte virtualmente todos los almidones, azúcares, grasas y proteínas que consumimos en energía útil, sin importar la composición original. Pero para digerir la celulosa que forma una gran parte de la fibra en nuestras dietas, necesitamos una enzima específica llamada celobiasa que no tenemos. Sin embargo, se produce en el sistema digestivo de animales como las vacas, que albergan los microorganismos que pueden hacerlo. Aunque no podemos digerir la celulosa, aún necesitamos incluir alimentos ricos en fibra porque parece reducir el riesgo de algunos cánceres.
Así que la próxima vez que disfrutes de un picnic, ¡ve con calma a las astillas de madera y al pasto!
¿Necesitamos carbohidratos para desarrollar los músculos?
Fuente: ¿Por qué los humanos no pueden comer hierba? Benjamin Radford, colaborador de Live Science
¿Por qué no podemos vivir en la hierba?
