“Necesario” para qué?
¿Y cómo sabes si tienes “todos los nutrientes” o no?
La historia de la nutrición (encontrar todas las vitaminas y minerales correctos que necesitamos para mantenernos “saludables”) parece ser una larga serie de ensayos y errores, y aún no está claro si tenemos una lista exhaustiva de todas las sustancias que necesitamos consumir en para permanecer en nuestro máximo rendimiento. Históricamente, la restricción de la variedad en las comidas parece ser efectiva para descubrir más nutrientes necesarios para continuar con nuestra buena salud por las malas.
Lo que más o menos sabemos hoy es que al menos podemos funcionar como marineros (y astronautas y soldados) durante varios años sin enfermedades particulares conocidas como resultado de restringir nuestra dieta si seguimos las directrices publicadas. Los paquetes de comidas formulados nutricionalmente funcionan bien si quiere evitar el escorbuto, el beriberi o una serie de otros problemas de salud causados por la falta de nutrición, por lo que la diversidad no es necesaria para prevenir esas enfermedades. En general, cumplir con los requisitos nutricionales básicos funcionará para mantener los aspectos de los seres humanos que son similares a los animales de laboratorio. Sabemos bastante sobre cómo mantener a los animales de laboratorio físicamente en funcionamiento.
Sin embargo, los seres humanos son complejos, y simplemente estar sano de forma que podamos evaluar la salud en animales de laboratorio podría no ser suficiente. Podemos ser diferentes de los animales de laboratorio en la forma en que manifestamos factores como la inteligencia y la salud mental, por lo que experimentar con animales probablemente no descubra los nutrientes necesarios para mantener a los humanos operando con la máxima eficiencia para esos factores. Por ejemplo, podría ser importante consumir omega-3 para mantener nuestro cerebro funcionando bien a largo plazo, pero los omega-3 no están (todavía) en las pautas dietéticas, como la ingesta diaria de referencia. Es posible que ciertas sustancias en nuestros alimentos nos puedan volver más o menos violentos, pero aún no sabemos mucho sobre eso. En el futuro, podremos descubrir más nutrientes esenciales para alimentar los rasgos que nos hacen humanos. Solo porque no los hayamos descubierto no significa que hoy no sean “necesarios” en algún nivel.
Entonces, la diversidad puede ayudarnos a mantenernos saludables de maneras que los científicos aún no investigaron. Por otro lado, demasiada diversidad podría exponernos a toxinas que aún no conocemos. (Obtener una diversidad de hongos probablemente no sea una buena idea).
En teoría, si conocemos todos los nutrientes necesarios para todos los rasgos que valoramos, los paquetes de alimentos formulados nutricionalmente sin diversidad deberían ser suficientes (aunque es posible que necesitemos una formación nutricional diferente para cada comida para mantener el rendimiento máximo). Sin embargo, aún no conocemos “todos los nutrientes”.
