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Además de un punto de equilibrio nutricional, la comida sigue siendo una necesidad. He cubierto este tema en mi respuesta La respuesta de Tom Thomas a Fitness and Body Building: ¿Es posible vivir solo de suplementos?
Empiezas a ponerte paranoico. Pero digamos que bajo algunas circunstancias, no puedes comer nada en absoluto. ¿Cuánto tiempo puedes sobrevivir entonces? ¿Qué te puede pasar a ti? El rango de supervivencia depende de factores genéticos y su nivel actual de salud y estado físico. Casi todos los indios saben que Gandhiji sobrevivió con nada más que sorbos ocasionales de agua durante aproximadamente 21 días.
En un artículo de 1997 en el British Medical Journal, Michael Peel, examinador médico senior de la Fundación Médica para la Atención de Víctimas de Tortura, cita estudios bien documentados que informan sobrevivientes de otros huelguistas de hambre durante 28, 36, 38 y 40 días.
Mientras no estemos hablando de la inanición total (el sujeto permanece suficientemente hidratado), podrían sobrevivir meses o incluso años. La capacidad del cuerpo humano para alterar su metabolismo y su tasa metabólica aún no nos resulta totalmente comprensible. Sin embargo, es muy diferente cuando hablamos de inanición total.
Los médicos se encuentran con casos de inanición casi total en pacientes que padecen, entre otras afecciones, anorexia nerviosa y neoplasias en etapa terminal, así como en los que siguen a las llamadas dietas de inanición. En la anorexia, la muerte por insuficiencia orgánica o infarto de miocardio es bastante común (hasta el 20 por ciento de los casos finaliza de esta manera) y tiende a ocurrir cuando el peso corporal ha descendido a entre 60 y 80 libras (aunque puede ocurrir en cualquier momento). Este peso típicamente corresponde a un índice de masa corporal (IMC) de aproximadamente la mitad de lo normal, o alrededor de 12 a 12.5. (El IMC normal es 18.5-24.9, y la mayoría de los modelos de moda tienen un IMC de alrededor de 17.)
Una mujer en el Reino Unido intentó seguir una dieta de “solo agua” durante aproximadamente 6 meses. Ella se detuvo el día 47 afirmando que este acto por ella alentaría a otras personas a morir por inanición. Cualquiera sea el caso; si ella estaba genuinamente preocupada o si se retractó porque vivir sin comida es un suicidio, sus experiencias pueden decirnos algunas cosas. Ella estaba experimentando efectos secundarios desagradables, como una sensación de picadura en la garganta, náuseas y estreñimiento. Además, comenzó a tener una atracción obsesiva hacia la comida cuando asistía a una barbacoa con sus amigos. Puede leer más sobre esto aquí: la dieta de la mujer que vive solo con agua se detiene el día 47 después de darse cuenta de que podría alentar a otros a “morir de hambre”.
Además de los efectos psicológicos, para tener una comprensión más clara de los efectos fisiológicos, tomemos el caso de un tipo que ayunó durante todo un año. La historia está tomada desde aquí: un año sin comida
Una vez que deja de comer, su cuerpo obtiene su energía de la glucosa en el torrente sanguíneo y el hígado, gracias a su última comida. Llevas un 0.5 a 1 kilogramo de sólidos semipermanentes en tu intestino. La glucosa de esto se agota después de aproximadamente ocho horas.
Luego comienzas a quemar una sustancia química llamada glucógeno. El glucógeno es simplemente un montón de moléculas de glucosa juntas. Se almacena en el hígado y los músculos. El glucógeno es muy fácil de descomponer en las moléculas de glucosa individuales de las que se formó. Puede quemar glucógeno para obtener la glucosa que necesita por otras 36 a 48 horas.
Después de dos o tres días de ayuno, obtienes tu energía de dos fuentes diferentes al mismo tiempo. Una parte muy pequeña de tu energía proviene de la descomposición de tus músculos, pero puedes evitar esto haciendo un entrenamiento de resistencia, también conocido como bombeo de hierro. La mayor parte de tu energía proviene de la descomposición de la grasa.
Pero muy pronto, te mueves para obtener toda tu energía de la descomposición de la grasa. Las moléculas de grasa se dividen en dos sustancias químicas separadas: glicerol (que se puede convertir en glucosa) y ácidos grasos libres (que se pueden convertir en otras sustancias químicas llamadas cetonas). Su cuerpo, incluido su cerebro, puede usar esta glucosa y cetonas hasta que finalmente se quede sin grasa.
El varón promedio no obeso de 70 kilogramos transporta aproximadamente 8,000 kilojulios de energía en glucógeno y alrededor de 400,000 kilojulios en su grasa corporal.
En el caso de nuestro gran escocés, el Sr. AB, el personal de la facultad de medicina de la Universidad de Dundee lo vigilaba de cerca. No comió ningún alimento, pero el personal le dio levadura durante los primeros 10 meses y multivitaminas todos los días. El potasio es esencial para el correcto funcionamiento del corazón, y cuando sus niveles de potasio se redujeron un poco en torno a los 100 días, se le administraron tabletas de potasio durante aproximadamente 70 días. Él se defactó con poca frecuencia, aproximadamente cada 40 a 50 días.
Se tomaron muestras de sangre cada quince días y se verificó su metabolismo de carbohidratos en nueve ocasiones durante los 382 días de ayuno. Sorprendentemente, durante los últimos ocho meses de su ayuno, sus niveles de glucosa en sangre fueron consistentemente muy bajos. Estaban alrededor de dos milimoles, que es aproximadamente la mitad del extremo inferior del rango normal. Aun así, no sufrió clínicamente por este nivel anormalmente bajo de glucosa en sangre.
Su peso bajó de 207 kilogramos a 82 kilogramos. Unos cinco años después, había recuperado solo 7 kilogramos.
Fuentes –
¿Cuánto tiempo puede una persona sobrevivir sin comida?
Un año sin comida
La mujer que vive solo con dieta de agua se detiene el día 47 después de darse cuenta de que podría alentar a otros a “morir de hambre”
