Las calorías no son malas, en sí mismas. Pero las calorías excesivas en su dieta le hacen subir de peso, lo cual, si no se controla, le provoca sobrepeso, lo que a su vez puede enfermarlo.
Si consume más calorías de las que su cuerpo usa para obtener energía durante el día, almacena esas calorías excesivas en forma de grasa para usarlas más tarde (como durante la hambruna y el hambre), y aumenta de peso.
Pero en los tiempos modernos, con muy pocas excepciones, las personas en los llamados países “desarrollados” como los EE. UU. No experimentan mucha hambruna e inanición. *
Las personas en los países desarrollados modernos llevan vidas más sedentarias y tienen acceso a una gran cantidad de alimentos que son altos en calorías, pero bajos en nutrición. Además, las personas en los Estados Unidos y muchos otros países desarrollados sufren de “distorsión de la porción”. En los últimos cuarenta años más o menos, el tamaño de las porciones en los restaurantes se ha ampliado a lo que es más adecuado para cuatro, cinco o más personas. Los platos de la cena se han expandido desde aproximadamente nueve pulgadas de diámetro hasta las proporciones descomunales que vemos hoy. Pero el público moderno se ha acostumbrado tanto al tamaño de las porciones que ya no las reconocemos como excesivas.
El resultado es que continuamos comiendo demasiadas calorías sin darnos cuenta de que es excesiva, y luego nos preguntamos por qué estamos aumentando de peso.
Y tener sobrepeso lo pone en mayor riesgo de desarrollar una gran cantidad de enfermedades, incluyendo colesterol alto, enfermedad cardíaca, ataque cardíaco, derrame cerebral, diabetes e incluso ciertos tipos de cáncer.
Entonces, la manera de evitar que eso ocurra es aprender qué alimentos y grupos de nutrientes incluir en cada comida, y en qué tamaño de porción. De esta manera, puede sentirse más seguro de que no está consumiendo el exceso de calorías durante el día.
* Lo que millones de estadounidenses padecen es “inseguridad alimentaria”: falta de acceso a alimentos nutritivos y de alta calidad debido a las finanzas limitadas, viviendo en un “desierto de alimentos”, falta de transporte a tiendas de comestibles lejanos, problemas de salud que hacen es difícil comprar y cocinar para ellos, etc. etc.
En cambio, lo que los obliga a conformarse es una gran cantidad de alimentos altamente procesados y ricos en calorías. Alimentos que Cookie Monster y yo llamaríamos “a veces alimentos”, pero se convierten en alimentos cotidianos para las personas que padecen inseguridad alimentaria. Además, la inseguridad alimentaria significa que puede pasar largos períodos sin comer; y luego, cuando finalmente comes, estás tan hambriento que te atiborras de la única cosa a la que tienes acceso, que son las comidas con muchas calorías. Estas son solo algunas de las muchas razones por las que vemos la paradoja moderna de las personas que padecen inseguridad alimentaria, pero que son obesas.
