La respuesta corta es que no existe un valor diario para los azúcares .
La respuesta larga requiere un examen de qué información realmente transmite la etiqueta de información nutricional, y cómo se relaciona con las afirmaciones sobre la toxicidad del azúcar. He dividido mi respuesta en preguntas separadas, con la intención de iluminar algunas de las pruebas que respaldan mi respuesta. La sección final es donde realmente me dirijo directamente a la pregunta.
La pregunta, tal como está escrita, revela una considerable confusión sobre qué constituye un azúcar y por qué el alto consumo de azúcares agregados es perjudicial para la salud.
Para aclarar lo más posible las cuestiones en juego, trataré por separado la etiqueta de nutrición y los dos enlaces provistos por el autor de la pregunta.
¿Qué significa el término “Azúcares” en la etiqueta de nutrición de la FDA?
21 CFR 101.9 (c) (6) (ii), que es la parte relevante del Código de Regulaciones Federales que rige los alimentos y las drogas, define los Azúcares de la siguiente manera (en negrita selectiva para enfatizar):
Cuando dicen que el software en un eCig es un producto de tabaco, ¿significa que la FDA está rota?
¿Cuáles han sido las aprobaciones más rápidas de medicamentos de la FDA a partir de un IND?
¿Cuáles son los principales problemas de cumplimiento en los ensayos clínicos?
(ii) “Azúcares”: una declaración del número de gramos de azúcares en una porción, excepto que no se requiere la declaración de azúcares en la etiqueta para productos que contienen menos de 1 gramo de azúcares en una porción si no se hacen afirmaciones sobre edulcorantes , azúcares o contenido de alcohol de azúcar. Salvo lo dispuesto en el párrafo (f) de esta sección, si no se requiere una declaración del contenido de azúcares y, como resultado, no se declara, la declaración “No es una fuente significativa de azúcares” se colocará en la parte inferior del tabla de valores de nutrientes en el mismo tamaño de tipo. Los azúcares se definirán como la suma de todos los mono y disacáridos libres (como glucosa, fructosa, lactosa y sacarosa) . El contenido de azúcares se sangrará y se expresará con el gramo más cercano, excepto que si una porción contiene menos de 1 gramo, la declaración “Contiene menos de 1 gramo” o “menos de 1 gramo” se puede utilizar como alternativa, y si la porción contiene menos de 0.5 gramos, el contenido puede expresarse como cero.
Fuente: CFR – Código de Regulaciones Federales Título 21
Tenga en cuenta que no se hace distinción entre azúcares naturales y azúcares agregados. Esto se debe a que no existe una diferencia química entre los mono y disacáridos naturales y los agregados (sin embargo, las proporciones relativas de ciertos azúcares pueden diferir; abordaré esto en la tercera pregunta). Por lo tanto, no tiene sentido tratar de distinguir entre los azúcares en función de si se agregaron o no, cuando ya se encuentra en el producto final . Esto me lleva a mi siguiente punto.
¿Por qué el alto consumo de azúcares añadidos es perjudicial para la salud?
Esta es una pregunta escandalosamente complicada, pero simplemente me referiré a la misma fuente de Mayo Clinic citada en la pregunta original para un resumen muy breve (de nuevo, en negrita selectiva para enfatizar):
Comer demasiados alimentos con azúcar agregado y grasas sólidas prepara el escenario para posibles problemas de salud, tales como:
- Nutrición pobre. Si te llenas de alimentos cargados de azúcar adicional, puedes escatimar en alimentos nutritivos , lo que significa que podrías perder importantes nutrientes, vitaminas y minerales. La soda regular juega un papel especialmente importante. Es fácil consumir refrescos endulzados y saltear la leche baja en grasa e incluso el agua, lo que le proporciona gran cantidad de azúcar y calorías extra y ningún otro valor nutricional.
- Aumento de peso. Por lo general, no hay una sola causa para tener sobrepeso u obesidad. Pero el azúcar agregado puede contribuir al problema. Muchos alimentos y bebidas contienen mucha azúcar, lo que los hace más densos en calorías. Cuando consume alimentos azucarados, es más fácil consumir más calorías que si los alimentos no están endulzados.
- Aumento de triglicéridos. Los triglicéridos son un tipo de grasa en el torrente sanguíneo y el tejido adiposo. Comer una cantidad excesiva de azúcar agregada puede aumentar los niveles de triglicéridos, lo que puede aumentar su riesgo de enfermedad cardíaca.
- La caries dental. Todas las formas de azúcar promueven la caries dental al permitir que las bacterias proliferen y crezcan. Mientras más seguido y más tiempo consuma alimentos y bebidas con azúcar natural o azúcar agregado, es más probable que desarrolle caries, especialmente si no practica una buena higiene oral.
Fuente: Azúcar añadido: no ser saboteado por edulcorantes
El mensaje aquí es que los azúcares añadidos no son dañinos debido a sus propiedades químicas únicas, sino que tienden a encontrarse en productos que tienen un contenido calórico extremadamente alto, son fáciles de consumir en grandes cantidades y se encuentran a menudo en productos con alto contenido de grasas. .
Tenga en cuenta también que los azúcares añadidos se enfatizan. Los azúcares se encuentran naturalmente en los alimentos, y recuerda que la etiqueta de información nutricional de la FDA no distingue entre azúcares naturales y azúcares agregados, porque no es una distinción químicamente significativa.
Quiero ser muy claro: gran parte de los consejos nutricionales predominantes sobre los azúcares agregados se deriva principalmente de los tipos de alimentos en los que se encuentran azúcares añadidos, no una propiedad única de los mismos azúcares agregados.
Pero hay una crítica emergente de los azúcares añadidos sobre la base de una distinción química real, aunque sutil. Este es el tema en cuestión en el artículo de 60 minutos vinculado en la pregunta original, y es el último tema que abordaré por sí mismo.
¿Por qué Lawrence Lessig y otros investigadores afirman que el azúcar en sí mismo es realmente dañino?
El segmento vinculado de 60 minutos combina una combinación de factores y los presenta como un solo impulso para disminuir el consumo de azúcar agregado. Si bien la conclusión y las premisas son independientemente válidas, no estoy seguro de que todas las premisas conduzcan a la conclusión de la misma manera.
La pieza de 60 minutos destaca algunos daños potenciales clave de los alimentos con alto contenido de azúcar:
1. Los alimentos ricos en azúcares agregados son ricos en fructosa, pero carecen de fibra dietética (esto es exclusivo de los azúcares agregados ).
2. Es probable que los alimentos ricos en azúcares provoquen una fuerte respuesta a la insulina, lo que puede facilitar el crecimiento de cánceres (esto es cierto para todos los alimentos que contienen glucosa ).
3. Los alimentos ricos en azúcares pueden ser algo adictivos (esto no está relacionado con el punto que quiero hacer).
La mayoría de los azúcares naturales en una dieta baja en alimentos procesados probablemente se presentarán en forma de glucosa, que las plantas polimerizan en almidón para su almacenamiento (en los animales, el glucógeno desempeña una función similar). El metabolismo adecuado de la glucosa implica la liberación de la hormona insulina, y la respuesta inadecuada de la insulina es la causa de la diabetes mellitus y explica la necesidad de que los diabéticos restrinjan los dulces y los almidones en sus dietas.
Fuente: Bender DA, Mayes PA (2011). Capítulo 14. Carbohidratos de importancia fisiológica. En DA Bender, KM Botham, PA Weil, PJ Kennelly, RK Murray, VW Rodwell (Eds), Harper’s Illustrated Biochemistry , 29e.
Los azúcares agregados suelen ser sacarosa (azúcar de mesa) o jarabe de maíz con alto contenido de fructosa (JMAF). La sacarosa es un disacárido de glucosa y fructosa, mientras que el HFCS es una mezcla de monosacáridos de glucosa y fructosa, generalmente entre 52-55% de fructosa.
La fructosa se encuentra normalmente en la naturaleza en las frutas. La afirmación de Lessig con respecto a la naturaleza dañina de los azúcares agregados se centra en las cantidades desproporcionadamente grandes de fructosa que ingerimos como consecuencia de su presencia en los azúcares agregados. La fructosa se metaboliza de forma diferente que la glucosa; la mayor parte evita el paso regulador clave del metabolismo de la glucosa. La fructosa se metaboliza principalmente por una enzima que no responde a la insulina, por lo que la fructosa en sangre alta tampoco causa la secreción de insulina. Dado que la insulina es una hormona importante para el equilibrio nutricional, hay razones para creer que el cuerpo no responde adecuadamente al alto consumo de fructosa, como lo haría con el alto consumo de glucosa (aunque los dos monosacáridos tienen un contenido de energía similar).
Fuente: Barrett KE, Barman SM, Boitano S., Brooks HL (2012). Capítulo 24. Funciones endocrinas del páncreas y regulación del metabolismo de carbohidratos. En KE Barrett, SM Barman, S. Boitano, HL Brooks (Eds), Revista de Fisiología Médica de Ganong , 24e.
Fuente: Welsh JA, Cunningham SA. El papel de los azúcares agregados en la obesidad pediátrica. Pediatr Clin North Am . 2011 Dec; 58 (6): 1455-66, xi.
La fructosa no es inherentemente dañina; existe abundantemente en la naturaleza en las frutas. Pero la fruta también tiene un contenido considerable de fibra dietética. La fibra disminuye la absorción de azúcares, una diferencia que se capta en el concepto del índice glucémico (IG). El GI es una forma de comparar el nivel de glucosa en sangre posprandial (después de las comidas) que resulta del consumo de un determinado producto alimenticio en relación con algunos valores de referencia (por lo general, pan blanco o glucosa pura). Significativamente, el IG de dos productos alimenticios puede diferir incluso si su contenido de glucosa es idéntico, debido a las tasas de absorción diferencial (atribuibles en parte al contenido de fibra dietética). Si bien la fructosa no es lo mismo que la glucosa, su absorción seguramente sigue los mismos principios.
Fuente: German MS (2011). Capítulo 17. Hormonas pancreáticas y diabetes mellitus. En DG Gardner, D. Shoback (Eds), Endocrinología Básica y Clínica de Greenspan , 9e.
Las afirmaciones presentadas en el artículo de 60 minutos sobre el cáncer dependen esencialmente de la noción del índice glucémico; una afluencia rápida de alto contenido de glucosa provoca (en individuos normales) una respuesta de insulina robusta. Pero la presencia de altas cantidades de glucosa no es exclusiva de los azúcares agregados; en todo caso, los azúcares naturales contienen proporcionalmente más glucosa que los azúcares añadidos. La clave para reducir el tamaño de la respuesta a la insulina es, probablemente, para absorber la glucosa más lentamente, al aumentar la cantidad de fibra dietética.
En todas las investigaciones emergentes discutidas anteriormente, no es el contenido de azúcares agregados simples de un producto alimenticio lo que hace que sea dañino para la salud, y ciertamente no es el contenido total de azúcar. La causa del daño se describe mejor como relacionada con la forma en que el cuerpo absorbe y procesa ciertos azúcares de ciertas fuentes. Como tal, deben tenerse en cuenta tanto el contenido químico específico del azúcar (sacarosa frente a la lactosa frente al almidón, etc.) como la naturaleza del producto alimenticio mismo (torta frente a bebida azucarada frente a fruta frente a yogur).
¿Cuál es la comida para llevar? ¿Por qué las etiquetas de nutrición de la FDA no dan un% DV de azúcares?
Cada vez hay más alarma en la comunidad científica y nutricional sobre los efectos nocivos para la salud de los azúcares agregados . Pero es importante entender por qué los azúcares añadidos se consideran dañinos.
Con base en la información discutida anteriormente, los efectos nocivos para la salud de los azúcares agregados pueden atribuirse a dos factores independientes:
1. Los alimentos ricos en azúcares agregados tienden a ser bajos en fibra y son fáciles de consumir en grandes cantidades (por ejemplo, bebidas azucaradas).
2. Los azúcares agregados son altos en fructosa, que escapa a la estricta regulación metabólica y endocrina a la que está sujeta la glucosa.
Es difícil o imposible medir los efectos en la salud del consumo de azúcar en forma aislada. Muchos de los beneficios de reducir el consumo de azúcares agregados provienen del hecho de que los alimentos con alto contenido de azúcares agregados tienden a ser insalubres y no son nutritivos (es decir, se correlacionan el alto contenido de azúcar agregado y la falta de otro contenido de nutrientes). Si, hipotéticamente, una persona agregara mucho azúcar de mesa a una ensalada de verduras de hoja verde ricas en fibra, no es probable que sea tan dañino como una cantidad equivalente de JMAF consumida en una bebida azucarada. También está la afirmación separada avanzada por Lessig y otros de que la fructosa, un componente significativo de la mayoría de los azúcares añadidos, es perjudicial en las cantidades que muchos estadounidenses tienden a consumir.
Tal como está, las etiquetas de nutrición de la FDA no distinguen entre azúcares añadidos y naturales. “Azúcares” se refiere a todos los mono y disacáridos libres en el producto alimenticio final, muchos de los cuales son naturales. Sin embargo, ciertos investigadores y organismos asesores han emitido directrices sobre la cantidad de azúcares agregados que una persona debería consumir. Dicha orientación se basa en gran medida en la evaluación de los factores discutidos anteriormente.
Tenga en cuenta que, como está diseñado actualmente, no es posible que los Datos Nutricionales de la FDA se adhieran a dicha orientación, ya que no existe un requisito legal para los fabricantes de alimentos para identificar la cantidad de azúcares añadidos en un producto alimenticio.
Hay algunas maneras en que puedo pensar para etiquetar los azúcares percibidos como dañinos:
1. Cree un artículo por separado, “Azúcares agregados”. Esto sería de dudosa utilidad, ya que su adición no tiene un efecto particular en la salubridad de los azúcares. Como se describió anteriormente, son las propiedades de los alimentos en los que los azúcares añadidos tienden a ser abundantes lo que los hace dañinos, no el hecho de que los azúcares se hayan agregado.
2. Cree un artículo por separado, “Fructosa”. A esto se le puede asignar un% DV, según la evidencia disponible. Esto podría ser útil, si las afirmaciones sobre los efectos nocivos de la fructosa se justifican mediante la investigación continua.
3. Cree un artículo por separado, “Azúcares: relación de fibra”. Esto podría ser un indicador extremadamente crudo de la disponibilidad de azúcares para la absorción. No tengo idea si hay alguna base científica que favorezca la utilidad de tal etiqueta.
