Los caballos comen hierba.
La hierba tiene proteína.
Simplemente no mucho.
Los caballos han sido equipados con algunos de los sistemas digestivos más largos en proporción al tamaño de cualquier animal (solo los intestinos tienen más de 80 pies de largo). Esto se debe a que el valor nutricional del pasto es tan bajo que necesitan comer mucho. Esta es la razón por la que los caballos son especialmente aficionados a los legumbres y leguminosas (contienen relativamente más proteínas).
Los caballos pasan mucho tiempo pastando, hasta un 60-70% por día.
A diferencia de los rumiantes como las vacas, los caballos son fermentadores del intestino posterior. Esto significa que en lugar de tener un estómago segmentado que convierta la materia vegetal ingerida en bolos (el bolo alimenticio) que se envían de vuelta a la tubería para masticar a gusto, los caballos logran la mayor parte del ablandamiento y la descomposición química de sus alimentos usando sus incisivos masivos y molares (proporcionalmente mucho más grandes que los que se encuentran en los rumiantes, como las vacas) y bacterias especializadas en sus intestinos. Existe una estructura conocida como ciego , que en los humanos se ha atrofiado en el apéndice vermiforme. Es un verdadero caldero de fermentación. Las bacterias ayudan a romper la estructura fibrosa gruesa de la hierba y liberar nutrientes.
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Los caballos anhelan tipos específicos de pastos como la alfalfa precisamente porque contienen más proteínas.
