¿Cuánto ha aumentado el consumo de azúcar a lo largo de la historia?

Para simplificar con algunas definiciones, primero …

“Azúcar”, en este caso, se considera que significa sacarosa, aunque técnicamente incluye muchos otros carbohidratos de cadena corta comúnmente llamados azúcares. Como producto vegetal natural, el azúcar siempre ha sido consumido por los seres humanos, desde la prehistoria en adelante. Es uno de los sabores básicos reconocidos por los mamíferos y los primates en particular lo han encontrado como una fuente de alimento deseable. Sin embargo, no se consideró como una “cosa” única que se buscó como una fuente principal de alimentos que no sea un componente de frutas y miel. Siempre se consumía, cuando estaba disponible, pero no estaba ampliamente disponible, sino como un componente. Sin embargo, el uso conservante de azúcares como un medio para conservar alimentos contra la contaminación bacteriana se observó en una fecha temprana.

El azúcar, como una cosa en sí misma, parece datar de aproximadamente 800-500 a. C., originaria de S. Asia. El jugo de la planta de caña de azúcar se exprimió de los tallos de la caña y, a través de diversos métodos, se concentró en formas cristalinas. Otros jugos de plantas azucaradas (p. Ej., Arce, abedul, etc.) también se concentraron en formas cristalinas por calentamiento, congelación, deshidratación, etc.

En este momento de la historia, el azúcar era raro, costoso y se usaba principalmente como medicamento, no como alimento. Sólo cuando se volvió lo suficientemente barato para producir -como resultado de una agricultura generalizada y de una industrialización tecnológica lo suficientemente extendida-, el azúcar comenzó a aparecer como un producto alimenticio. Eso no sucedió en Europa (y sus colonias tropicales) hasta aproximadamente el siglo XVII, CE. Fue, de hecho, uno de los principales motores de la colonización y la esclavitud en el Nuevo Mundo.

La revolución industrial condujo a un aumento importante en la producción y el consumo de azúcar. También condujo al uso de remolacha azucarera como fuente natural alternativa distinta de la caña de azúcar. La mecanización bajó los precios y llevó a un consumo enormemente mayor.

TL; DR: El consumo de azúcar aumentó de un producto raro disponible para los ricos a un producto considerado como una necesidad dietética durante un período de ~ 2.000 años. Pasó de “casi sin consumo” a 172,67 millones de toneladas.