Las proteínas requieren nitrógeno, y el etanol no proporciona una fuente de nitrógeno. Un microbio que podría utilizar etanol como fuente de carbono aún no podría producir proteínas, a menos que se establezca su fuente de nitrógeno. Si sus fuentes de nitrógeno y azufre son buenas, y si su proteína de una sola célula puede utilizar etanol como fuente de carbono, sí, en principio podría usarlas como fuente de alimento.
Incluso puede diseñar genéticamente una proteína de célula única para utilizar etanol como fuente de carbono usando una alcohol deshidrogenasa y una aldehído oxidasa y tal vez algunos genes adicionales.
